Le ministère des fidèles du Christ dans la célébration des Obsèques.

Beaucoup de familles en deuil pensent que la célébration de l’enterrement de leur proche faite sans prêtre aurait moins de valeur faite par un laïc. Qu’en est-il ?

La pastorale des funérailles est un service, une mission qui appartient à toute l’Eglise. A ce titre, c’est toute la communauté paroissiale qui est concernée. Tous les membres de la communauté, prêtres et laïcs, sont qualifiés pour témoigner de la compassion de l’Eglise et de son espérance. 

Ce n’est pas la pénurie de prêtres disponibles pour cette pastorale qui oblige l’implication des laïcs, diacres permanents ou religieuses. Leur engagement n’est pas une suppléance, mais se fonde sur leur baptême ! 

Les membres des équipes funérailles délégués à la conduite de funérailles n’interviennent pas dans cette mission comme des voisins ou des amis, mais comme des membres de la communauté chrétienne, mandatés par elle pour ce service. 

C’est bien toute la communauté chrétienne porte le souci d’une vraie compassion humaine et chrétienne et de l’annonce de l’espérance chrétienne. Certains laïcs sont tout spécialement chargés de cette mission auprès des familles. Cette mission ne remplace pas celle du prêtre, mais elle la complète avantageusement. C’est ce que l’on appelle le ministère des laïcs, au nom de leur baptême qu’ils accomplissent cette belle mission.

 On entend dire que la présence d’un prêtre est importante lors des funérailles considérées comme un moment privilégié, pour les personnes loin de l’Eglise, pour prendre ou reprendre contact avec des chrétiens, et ainsi de faire un pas vers le Christ.

Cet argument est à prendre en compte, mais il pourrait laisser entendre que la parole et le témoignage du prêtre ont plus de poids que celles d’un laïc. Ce n’est pas juste. Le témoignage du laïc n’est pas de moindre importance que celui du prêtre, surtout quand le laïc se présente comme délégué, envoyé en mission pour ce service d’Eglise par son curé.

Les laïcs qui conduisent les célébrations ont un rôle particulier et irremplaçable dans l’ordre de l’appel universel à la sainteté (cf.Lumen Gentium n°39-42). Après la proclamation de la Parole de Dieu, ils font un commentaire de cette Parole : une petite catéchèse – qui n’est pas une homélie ni un panégyrique du défunt, ni une exhortation – sur la finalité de la vie chrétienne, le sens de la vie sacramentelle (et spécialement du baptême et de l’eucharistie, le sens de la prière pour les défunts, l’espérance de la résurrection des morts et de la vie du monde à venir…) 

Merci Seigneur pour cette belle mission confiée à des fidèles du Christ, que ce beau ministère, qu’ils accomplissent soit source d’espérance auprès de nos Sœurs et Frères vivant un deuil.

Abbé Benoît Brentot,

 Curé de Doudeville